Mio figlio parla male! Cos’è il disturbo primario di linguaggio (DPL)?

In quest’ultimo periodo in studio sono arrivate diverse richieste da genitori preoccupati perché il loro figlio “parla male”: parla poco, le parole che dice non sempre si capiscono, sostituisce alcune lettere, dimentica alcune lettere, non sa costruire una frase corretta, non ha ancora iniziato a raccontare.
In molti casi si tratta di disturbo di linguaggio, ossia un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da un ritardo o disordine in uno o più ambiti dello sviluppo linguistico. È importante sottolineare che la diagnosi di disturbo di linguaggio avviene in assenza di deficit cognitivi, sensoriali, motori, affettivi e di importanti carenze socio-ambientali (DSM-5, APA 2013).
Il disturbo di linguaggio riguarda le aree del linguaggio espressivo e/o recettivo (la comprensione e la produzione verbale) e si manifesta in età prescolare, spesso quando il percorso evolutivo del bambino mostra un apprendimento del linguaggio atipico o in ritardo rispetto alle attese.

Ma quali sono le principali tappe dello sviluppo del linguaggio?

Io dico solitamente ai genitori che un bimbo a 3 anni dovrebbe parlare la sua lingua madre in modo corretto: dovrebbe quindi saper utilizzare tutti o quasi tutti i suoni della lingua, produrre frasi grammaticalmente corrette, certo è ancora ammesso che sbagli la coniugazione verbale!

• Dai 3 anni il bambino dovrebbe raggiungere l’apprendimento delle strutture morfosintattiche di base, il suo linguaggio è molto simile a quello dell’adulto. Potrebbero non essere ancora presenti alcuni fonemi più difficoltosi (r, z).
• Dai 4 anni il bambino dovrebbe iniziare a produrre frasi sempre più complesse (“ho visto il cane che correva sul prato”), per poi sviluppare l’abilità narrativa. L’inventario fonetico dovrebbe essere completo, ossia il bambino dovrebbe possedere e produrre tutti i suoni della sua lingua.
• Dai 5 anni il bambino dovrebbe possedere buone competenze narrative, utilizzando correttamente anche i concetti temporali (all’inizio, prima, mentre, dopo, alla fine…). Dovrebbero iniziare a maturare le abilità metafonologiche, prerequisiti fondamentali per lo sviluppo della lettura e della scrittura.

Lo sviluppo linguistico è quindi immaginabile come una piramide, se mancano diversi suoni della lingua madre non si può chiedere al bambino di essere comprensibile o di produrre frasi corrette.

Cosa possiamo fare?

Il genitore può continuare a stimolare il linguaggio del bambino attraverso la lettura di libri, la condivisione di un’attività come il giardinaggio, una ricetta culinaria, un giro in bicicletta. Anche semplicemente raccontando l’esperienza che si sta vivendo, il bambino acquisisce parole nuove e le abilità linguistiche della propria lingua!
Se si nota, però, che all’età di 3 anni il bambino è ancora molto poco comprensibile, che parla una “sua lingua”, il consiglio è di contattare il pediatra che vi suggerirà una valutazione logopedica. 

Alcuni consigli pratici per risolvere i problemi di disturbo del linguaggio

È stato dimostrato che il disturbo di linguaggio si associa ad un elevato rischio di problemi di apprendimento scolastico (Conti-Ramsden et al., 2012; Durkin et al., 2013).
Ne consegue l’importanza di identificare tempestivamente tale difficoltà per poter garantire a questi bambini la possibilità di comunicare e relazionarsi con gli altri e ridurre il rischio di sequele successive.

Consigli pratici per stimolare il linguaggio nei bambini:

• condividere alcune attività speciali come giardinaggio, ricetta culinaria, uscita in bicicletta raccontandole durante l’esecuzione;
• leggere libri assieme, lasciando anche al bambino lo spazio per poter raccontare;
• ripetere più volte una parola nuova, affinché il bambino possa fissarla in memoria;
• se una frase detta dal vostro bambino è poco comprensibile, riformularla in modo semplice offrendo al bambino la frase corretta.